Welverin était donc plongé dans de bien sombres pensées et, il faut bien le dire, un auto- apitoiement indigne d’un « vrai » drow, lorsque Lilith fit le tour du comptoir et s’approcha, l’air de vaquer à ses occupations. La tenancière drow, arrivée à un mètre de l’étranger, se prit les pieds dans un tabouret et chuta dans un parfait simulacre de maladresse surprise. En d’autres lieux de Faerun, un beau damoiseau se serait sans doute précipité pour aider la borgne damoiselle en détresse.

Mais ici, en Ombreterre, les choses étaient bien différentes… Plusieurs facteurs étaient susceptibles d’influer sur la réaction du spadassin drow. Ayant passé les treize premières années de sa vie à goûter les joies de l’apprentissage auprès de sa grande sœur, une future prêtresse de Lolth, Welverin avait pour ainsi dire été conditionné à obéir –et anticiper- aux souhaits et besoins des femelles de sa race. Son dos gardait les cicatrices caractéristiques de son apprentissage, la morsure du fouet de sa chère grande sœur ayant réussi à graver dans sa chair comme dans son esprit les bases de la culture drow. Son conditionnement, donc, le poussait à soutenir dans un mouvement réflexe la tenancière qui, bien que roturière, n’en était pas moins femelle donc –forcément- supérieure à lui.

Mais un autre conditionnement tout aussi puissant s’opposait à cette réponse réflexe.

Puisqu’il était entouré de drows, ses frères, Welverin était loin d’être tranquille. Comme tout ceux de sa race, il se serait montré outragé si l’on avait suggéré qu’il avait peur ; comme ses congénères il vivait selon un système de traditions et de codes stricts, ce qui surprenait toujours les habitants de la surface étant donné la nature chaotique des elfes noirs. Selon se système traditionnel rigide, un individu devait se montrer sûr de lui et arrogant, cacher ses faiblesses si il en possédait, où bien se faire traiter comme un esclave par ses congénères. Mais le fait était que depuis leur plus tendre enfance, tous les drows vivaient dans une terreur abjecte, la peur de déplaire aux Matrones où aux prêtresses, la peur de déplaire à la déesse araignée, la peur d’offenser quelqu’un de plus puissant que soi, la peur de se faire empoisonner ou poignarder sans avoir vu venir le coup fatidique… Et à ce titre, Welverin ne faisait pas figure d’exception par rapport aux autres membres de sa race. Il ne pouvait s’empêcher d’envisager le pire, que peut-être cette femelle en train de s’approcher de lui, de s’approcher encore à près d’un mètre, que peut-être donc cette femelle avait des intentions hostiles, ou bien qu’elle servait de diversion à quelques tire-laines des bas quartiers… Car si la taverne était fort élégante, le drow spadassin n’en oubliait pas pour autant le quartier ou il se trouvait.

(jet de psychologie, donc, histoire de voir quel état d’esprit va l’emporter, 1d100)

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Comme souvent dans pareilles situations, ce furent les conditionnements qui déterminèrent l’action du jeune drow. Alors que la tenancière basculait en avant, il tenta de saisir les poignets de Lilith pour la maintenir debout.

(jet de réflexes: je suppose que c’est un succès^^)

D’un geste fluide évoquant presque un pas de danse nonchalant, Welverin cueillit la tenancière en profitant de son élan pour la remettre sur pieds… Un observateur aurait presque pu croire à une chorégraphie savamment orchestrée. Les années à subir le fouet de sa grande sœur avaient finalement portées leur fruit, et sa matrone de mère, cette catin d’Hesken P’Aj Tarkan’En, aurait été satisfaite de son rejeton si elle avait été encore en vie… Quoique porter secours à une tenancière de taverne ne corresponde sans doute pas tout à fait à ce qu’avaient en tête les femelles de sa maisonnée lorsqu’elles lui avaient inculquées à ramper devant leurs semblables de sexe féminin.

Ayant remis sur pied la femelle drow, il dit d’une voix rauque, presque un murmure :

« F'sarn taudl ulu olplynir dos nindol alure, Malla Jalil, je m’excuse de vous avoir volé cette danse, Honorée Femelle », dit-il.

Puis il la lâcha et recula d’un pas. Il l’observa d’un air pour le moins circonspect, se demandant comment la femelle prendrait la chose… N’ayant point suspecté la moindre roublardise dans ce geste de maladresse, il craignait que la tenancière n’éclate en une violente colère : après tout, il avait porté sur elle ses mains sans la moindre invitation. Bien sûr, il n’était en rien responsable de la maladresse de Lilith, mais les femelles de sa race, en général, ne s’embarrassaient point de ce genre de considérations. Elle avait beau être roturière, lui n’était qu’un gueux étranger, sans maisonnée de surcroît… Si il prenait l’envie à cette femelle de le jeter dehors, il risquait fort de se trouver avec toute une clientèle d’habitués prêts à lui trancher la gorge. Il se maudissait déjà d’avoir ainsi réagi, et il maudissait sa malchance qui avait mis sur son chemin une telle gourde venue s’étaler devant lui. Et surtout, il maudissait ses songeries stériles qui l’avaient empêchées d’anticiper la situation. Il avait le sentiment d’être pris au piège, et songea donc avec amertume :

« Lil waela lueth weala ragar brorna - lueth wund nind, kyorlin elghinn. Les idiots et les imprudents ont des surprises et parmi elles attend la mort » L’idiot en question, c’était lui, bien sûr.

Loin d’adopter une posture de bravade, il s’attendait donc à ce que la situation dégénère rapidement. Il jeta un coup d’œil autour de lui, cherchant à repérer ceux à qui l’incident n’avait point échappé, et tentant d’évaluer ses chances d’atteindre rapidement la sortie si une altercation éclatait.

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Les quelques curieux (il y en a toujours) qui coulaient un oeil vers la scène en restèrent quelques menus instants figés de stupeur.
Il ne devait pas faire bon se retrouver du mauvais côté de la lame de celui-ci s'il était aussi adroit avec qu'il ne l'était pour le reste.
La belle tavernière n'avait aucune raison de prendre ombrage de cette vive réaction et elle en fut plutôt tant ravie qu'impressionnée. Elle était toujours impressionnée et intéressée par les mâles qui méritaient ce nom et n'avaient pas les deux pieds dans la même botte...